Géologie; Agriculture; Climatologie;

Abderrazak KHADRAOUJ a eu la gentillesse de me demander de préft;cer son nouveau livre sur l 'eau au Sahara. Mais, quelle idée un Européen moyen, qui n 'a encore jamais visité en Afrique du Nord que la côte méditerranéenne, peut-il se faire du Sahara? Il a appris dès l'école primaire que le Sahara était un des plus grands déserts de la planète, vaste étendue torride de sable, de pierres et de rochers, parcourue par quelques caravanes de « chameaux» ... venant d'on ne sail où, pour aller on ne sail où, refuge de quelques saints ermites, cachant peut-être les vestiges de cités antiques, aussi mythiques et légendaires, qu 'aujourd'hui englouties ... Les plus informés diront que le Sahara a été boisé et peuplé jusqu 'à la préhistoire, comme en al/estent des peintures rupestres ou plus avant encore des fossiles d 'hominidés, voire de vastes cimetières de dinosaures ... mais depuis 1 On cannait des photos ma~nifiques de paysages, de serpents, de scorpions, d'insectes capables de filtrer la rosée dans leurs antennes. des plantes éphémères fleurissant à la première trace d 'humidité, des visages burinés de fiers « hommes bleus» ... et, chaque année désormais, pendant dix jours, les images télévisées quotidiennes du (( Rallye Paris-Dakar », qui ne font qu 'ajouter au mythe. On y a certes trouvé du gaz et du pétrole, mais aussi expérimenté desfilsées voire des bombes atomiques, il y a déjà bien longtemps, preuves de plus qu 'iln y avait bien rien autour! Bref dans notre imaginaire, le Sahara, comme tout désert, est par définition dépeuplé et aride ___ et d 'abord sans eau, mis à part quelques rares oasis dont les noms nous font rêver! A moins qu 'ils ne s'agissent de mirages..............